رقابت اروپا با اسپیس‌اکس: سرمایه‌گذاری 160 میلیون دلاری برای توسعه کپسول فضایی قابل بازیافت
شرکت اروپایی The Exploration Company (TEC) روز دوشنبه (۲۷ آبان ۱۴۰۲ / ۱۸ نوامبر ۲۰۲۴) اعلام کرد که موفق به جذب سرمایه ۱۶۰ میلیون دلار برای توسعه کپسول فضایی «نیکس» شده است. این کپسول قرار است فضانوردان و محموله‌ها را به ایستگاه‌های فضایی منتقل کند.
در این دور از سرمایه‌گذاری، شرکت‌های بزرگ سرمایه‌گذاری خطرپذیر Balderton Capital و Plural پیشتاز بودند و همچنین حمایت دولت‌های فرانسه و آلمان از طریق صندوق‌های سرمایه‌گذاری تکنولوژی (French Tech Souveraineté و DeepTech & Climate Fonds) انجام شد.
کپسول نیکس: رقیب اروپایی برای اسپیس‌اکس
محصول اصلی شرکت TEC، کپسول قابل بازیافت نیکس (Nyx) است. این کپسول می‌تواند پس از ارسال محموله یا فضانوردان به فضا، دوباره وارد جو زمین شده و برای مأموریت‌های بعدی استفاده شود.
هلن هوبی، مدیرعامل TEC، در گفت‌وگو با CNBC اظهار داشت:
"بازار ارسال فضانوردان و محموله به ایستگاه‌های فضایی در حال رشد سالانه ۱۰ درصدی است. کشورهای بیشتری به دنبال ارسال فضانوردان خود هستند و تقاضا برای سفر به ماه نیز در حال افزایش است."
زمان‌بندی پروژه
نسخه دوم کپسول نیکس در حال توسعه است و انتظار می‌رود تا سال آینده (۲۰۲۵ میلادی / ۱۴۰۴ شمسی) به فضا پرتاب شود. نسخه نهایی نیز تا سال ۲۰۲۸ (۱۴۰۷ شمسی) آماده خواهد شد. بخشی از این پروژه توسط آژانس فضایی اروپا (ESA) تأمین مالی می‌شود.
قراردادهای بزرگ TEC
TEC تاکنون قراردادهایی به ارزش ۸۰۰ میلیون دلار برای استفاده از کپسول نیکس امضا کرده است. این قراردادها شامل مأموریت‌هایی با شرکت‌هایی مانند Starlab (که در حال طراحی یک ایستگاه فضایی جدید است) و Axiom Space می‌شود.
رقابت در بازار فضا
بازار فناوری فضایی شاهد فعالیت گسترده کشورهایی مانند چین، آمریکا و هند است. یکی از پروژه‌های بلندپروازانه این حوزه، Gateway (ایستگاه فضایی ناسا برای مدار ماه) است که همکاری بین‌المللی گسترده‌ای را شامل می‌شود.
هوبی در پایان افزود:
"افزایش فعالیت‌های فضایی و نیاز به بازگشت محموله‌ها به زمین باعث شده که کپسول نیکس نقش مهمی در این بازار ایفا کند."
